1942年出生于察布查爾錫伯自治縣愛新舍里鎮(zhèn)烏珠牛錄村的佟鐵山，是喝著金泉水長大的。他說，自己之所以能夠成為一個民間藝人和民歌歌唱演員，緣于9歲那年的一次做向?qū)У慕?jīng)歷。

    1951年10月的一天，做鄉(xiāng)村教員的父親突然讓佟鐵山帶著解放軍戰(zhàn)士，去村頭的民間老藝人巴圖家。原來，當時新疆剛和平解放不久，王震將軍的50團就駐扎在現(xiàn)在的農(nóng)四師66團場附近。50團有一個20多人的文藝演出隊，經(jīng)常為駐地的各族群眾表演節(jié)目。當時文藝演出隊的主打節(jié)目就是《白毛女》，演出時演員換服裝或準備道具的間隙，樂隊要穿插一些民歌表演，而當時給察布查爾縣的群眾表演時，隊員中卻沒有人會演奏傳統(tǒng)的錫伯族民歌。于是文藝演出隊的張隊長就找到了佟鐵山的父親，因他是小學(xué)教員，了解和知道一些民歌。佟鐵山的父親給張隊長提供了一些在民間廣為流傳的錫伯族民歌歌詞，卻沒有譜曲，這下難住了演出隊的隊員們。佟鐵山的父親知道村頭的老民間藝人巴圖會唱很多民歌。巴圖不識字，也不識曲，但是他會唱。這就可以幫助演出隊把曲子譜出來。

    佟鐵山回憶當時的場景說：“記得那天，巴圖老人唱的第一首歌就是《海蘭格格》，我在一旁仔細地聽著，演出隊的戰(zhàn)士們則一邊聽巴圖唱，一邊記歌譜，把這些民歌的曲子全部整理、保留了下來。我當時聽著巴圖一首接一首地唱，簡直陶醉了，這對當時年僅9歲的我來說真是一種享受。在這之前，我從來沒有聽過如此動聽的歌曲，特別是那首《海蘭格格》，可以說它影響了我的一生……”

    佟鐵山又補充說：“可以說我唱民歌是從《海蘭格格》開始的，巴圖就是我的啟蒙老師。我從9歲開始唱《海蘭格格》，一直唱到現(xiàn)在，這次的‘百首錫伯族民歌錄制’，我還要演唱這首歌。這么多年來，這首歌我不知道唱了多少遍，可是我每次唱完后，都會有不同的感覺和全新的認識。”

    《海蘭格格》這首歌講述了一對錫伯族年輕戀人為了追求完美的愛情，演繹的一段坎坷而又動人的美麗故事，也是一首丈夫?qū)ζ拮拥淖纺罡琛＿@首歌旋律優(yōu)美，歌詞真實，故事動人，很受錫伯族人民喜歡。還沒有等記者回過神來，佟鐵山就即興唱起了這首《海蘭格格》：

    額哩！格格有情我有意，我心系在你心上，結(jié)親為了掩耳目，你來我往情意長。

    海蘭格格阿給哈吉阿給尼亞曼。

    額哩！為求幸福做生意，生意越做越興旺，處處都有順心事，舊情時時涌心上。

    海蘭格格阿給哈吉阿給尼亞曼。

    額哩！賣了花馬開酒店，賣了黃牛去經(jīng)商，翻過關(guān)卡到俄國，不幸被押在牢房。

    海蘭格格阿給哈吉阿給尼亞曼……

    見到了周總理

    佟鐵山讀初中和高中時，就經(jīng)常參加學(xué)校的一些文藝活動，而且一直都是學(xué)校的文藝骨干。1960年高中畢業(yè)后，佟鐵山回到了當時的愛新舍里鎮(zhèn)烏珠牛錄大隊，擔任文藝隊的隊長。他經(jīng)常帶領(lǐng)文藝隊的十幾個隊員排練一些文藝節(jié)目，為大隊的社員表演，當時有許多歌曲和舞蹈都是佟鐵山自編、自導(dǎo)、自演的。

    1964年4月，得知自治區(qū)要選出一批民間業(yè)余演員到北京參加11月由文化部和中央民委聯(lián)合舉辦的首屆全國少數(shù)民族群眾業(yè)余藝術(shù)觀摩演出會，佟鐵山很興奮，就試著報了名。在伊犁州組織的文藝匯演中，因他表現(xiàn)出色，直接被選送到了烏魯木齊市。在烏魯木齊市的一個月里，佟鐵山認真排練，專心唱歌，很快就脫穎而出，被最終確定為新疆代表團50個成員中的一員。

    佟鐵山告訴記者：“那是我第一次坐火車，第一次出新疆，第一次到北京，更是第一次見到了毛主席和周總理。去北京的火車整整走了7天，想著我們都能到神圣的首都北京，到人民大會堂表演節(jié)目，還有可能見到毛主席和周總理，代表們都恨不得插上翅膀，馬上飛到北京。”

    1964年11月26日，首屆全國少數(shù)民族群眾業(yè)余藝術(shù)觀摩演出會開幕式在北京人民大會堂隆重舉行，18個省、市、自治區(qū)53個少數(shù)民族的2000多名代表，演出了200多個音樂、舞蹈、曲藝、戲劇節(jié)目。佟鐵山說：“我記得很清楚，那次開幕式是由當時的國務(wù)院副總理烏蘭夫主持，我看到了周總理在大會主席臺上。當時由于激動，我沒有聽到大會要求全體起立奏國歌的聲音，在別人的提醒下，我慌忙站直了身體，跟著音樂的節(jié)奏唱起了國歌……”

    佟鐵山動情地說：“在開幕式上，我記憶最深刻的就是周總理渾身都充滿了活力和激情，他不僅高聲跟著音樂的節(jié)奏唱國歌，還熱情地打著節(jié)拍，指揮大家唱國歌，全場2000多名代表都被周總理的這種激情感染了，全場處在一種熱烈而激動的氛圍中。看到周總理指揮大家唱國歌的有力臂膀，聯(lián)想到他為共和國的建設(shè)付出的辛勞，再看周總理瘦弱的身體，許多代表唱完國歌后都熱淚盈眶……接著，周總理脫稿發(fā)表了熱情洋溢的講話，一直持續(xù)了1個多小時。周總理以一貫的謙和說出的第一句話就是，‘毛主席讓我來看大家來了！’頓時，贏得了2000多名代表的熱烈掌聲。他勉勵在場的各少數(shù)民族代表，在北京好好參加演出，回去后發(fā)奮努力，頑強拼搏，為國家的文藝事業(yè)多作貢獻，將黨中央、國務(wù)院和毛主席的問候傳達給每一個少數(shù)民族群眾……”

    3次見到毛主席

    談起自己3次見到毛主席的情景，佟鐵山很興奮。

    全國各個少數(shù)民族代表團的節(jié)目都很受北京觀眾的歡迎，他們演出的每一場都是人山人海，首都的觀眾都想看看這些來自全國各地的少數(shù)民族的文藝節(jié)目。1964年12月29日，首屆全國少數(shù)民族群眾業(yè)余藝術(shù)觀摩演出會結(jié)束后，代表們并沒有馬上離開北京，因為這是新中國第一次組織這樣全國性的少數(shù)民族群眾業(yè)余藝術(shù)觀摩演出會，國務(wù)院很重視，組委會就安排代表們在北京參觀。

    佟鐵山高興地說：“當時我們演出完了之后，參觀了石景山、鋼鐵廠、紡織廠、坦克學(xué)校等，組委會還安排我們觀看了當時紅遍全國的‘三紅’大型歌劇，即《東方紅》、《紅色娘子軍》和《紅燈記》。”

    佟鐵山第一次見到毛主席，是1964年11月28日。雖然這一天已經(jīng)過去42年了，可是，佟鐵山仍然記憶猶新。那天，毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人在天安門城樓上檢閱了首都3萬各界群眾。

    佟鐵山激動地說：“我們新疆代表團就在天安門城樓下的第一觀禮臺，離毛主席和周總理很近。我當時是第一次見到毛主席，當時也不知道為什么，我熱淚盈眶，那是高興和激動的淚水。沒想到我22歲就見到了毛主席和周總理，這在當時的中國，是千百萬人的愿望啊。我是幸運的，我應(yīng)該高興才對，可是我不爭氣的淚水還是不停地流了下來……”

    “我記得毛主席、周總理等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人在天安門城樓上揮舞著帽子向群眾示意，當毛主席得知第一觀禮臺是新疆代表團時，還微笑著向我們新疆代表團的50名代表揮了揮手，點了點頭。”

    1964年12月27日，這一天令佟鐵山終生難以忘記，因為那天他不僅第二次見到毛主席、周總理等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人，而且還跟他們在人民大會堂合影留念。

    佟鐵山說，那天他們剛吃過早飯，國務(wù)院辦公廳的同志就通知新疆代表團的團長，讓大家回去收拾一下，換上整潔、干凈的衣服，身上不要帶多余的東西，還給他們講了一些注意保持良好秩序、服從命令聽指揮之類的注意事項。當時團長只是說集合完畢，統(tǒng)一到人民大會堂門前集中，沒有告訴隊員們到底是什么事情，不過大家心里都明白，肯定有好事。

    12點左右，大家來到人民大會堂前，其他省的代表團早已在那里列隊等候了。佟鐵山和隊員們在接受了簡單的安全檢查之后，排隊進入了人民大會堂，迎面看到的是幾排凳子，前排凳子上還用紅紙寫著毛主席、周總理等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的名字。頓時大家明白了，肯定是黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人要跟來自全國的各民族代表合影留念。當時大家的激動心情難以言表，只是服從大會組織者的統(tǒng)一安排，各自找著自己的位置，站在那里靜靜地等待著。

    12時40分左右，毛澤東、劉少奇、周恩來、鄧小平、彭真、宋慶齡、董必武等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人微笑著來到了人民大會堂，全場頓時響起了長時間的熱烈掌聲。

    佟鐵山第三次見到毛主席是在1965年的元旦。那天新疆代表團的演員們應(yīng)邀給出席元旦文藝匯演的領(lǐng)導(dǎo)和嘉賓表演節(jié)目。正當佟鐵山和隊友們在人民大會堂5樓化妝的時候，佟鐵山聽到門口警衛(wèi)的對講機里傳出了這樣一句話：“各部門注意，各部門注意，毛主席、周總理馬上就要到了，做好警衛(wèi)！做好警衛(wèi)！”

    佟鐵山聽到后，立即坐電梯到了一樓的舞臺前等候毛主席和周總理的到來。不到兩分鐘，毛主席和周總理等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人就來到了大家的面前，佟鐵山跟毛主席的距離不過3米左右。

    付出就有回報

    從北京回來后佟鐵山被調(diào)入了縣文工團，從此開始了自己的文藝生涯。“文革”開始后，他回到家鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，可是天生喜歡音樂藝術(shù)的佟鐵山耐不住寂寞，一直帶領(lǐng)大家排練一些群眾喜聞樂見的文藝節(jié)目。這期間，他創(chuàng)作了《駐軍部隊好得很》、《歌唱邊防戰(zhàn)士》、《葦?shù)崖暵曊f公社》等一大批歌曲和舞蹈節(jié)目。

    1972年，佟鐵山被鎮(zhèn)上的金泉中學(xué)聘為音樂教師，這給他的音樂創(chuàng)作提供了良好的條件。從此，他為自己癡迷的音樂付出了艱辛的努力，同時，他也獲得了回報。

    1989年，佟鐵山參加了在大連舉行的全國首屆民間藝術(shù)節(jié)的演出。

    1990年，佟鐵山回到察布查爾縣文化館從事音樂創(chuàng)作工作。

    1990年，由佟鐵山主編并演唱的《海蘭格格》、《敖都爾之歌》等13首面臨失傳的錫伯族民歌，被收錄進了由察布查爾縣文化局錄制的《錫伯族民歌專輯》、《錫伯族戲曲專輯》等4盤錄音帶中。

    2004年4月，佟鐵山應(yīng)邀參加了中央電視臺音樂頻道《民歌中國》的直播演出。

    現(xiàn)在，佟鐵山是中國民間文藝家協(xié)會新疆分會會員、伊犁州音樂家協(xié)會會員。

    說到自己取得的成績，佟鐵山淡淡一笑說：“我只是做了一個文藝工作者應(yīng)該做的事情。”